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脊柱管狭窄症とは何か？その病態と症状の深掘り

脊柱管狭窄症は、加齢とともに発症する代表的な脊椎疾患の一つであり、特に中高年層に多く見られます。脊柱管とは、背骨の中央にあるトンネル状の空間で、脳から続く脊髄神経がその中を通っています。この脊柱管が何らかの原因によって狭くなることで、内部を通る神経が圧迫され、様々な神経症状を引き起こすのが脊柱管狭窄症です。

脊柱管狭窄症のメカニズム

脊柱管狭窄症の主な原因は、加齢に伴う脊椎の変性です。椎間板の変性により高さが失われたり、椎骨の関節部分である椎間関節が変形して骨棘（こつきょく）が形成されたり、あるいは脊柱管の壁を構成する黄色靭帯が肥厚・硬化したりすることで、脊柱管の内腔が物理的に狭くなります。これらの変化は、長年の負荷や姿勢、遺伝的要因なども複合的に影響して進行します。特に、腰部の脊柱管で狭窄が起こることが多いため、「腰部脊柱管狭窄症」と呼ばれることが一般的です。

神経の圧迫は、脊柱管の中央を通る馬尾神経、あるいは神経根が分岐する神経根管（外側陥凹とも呼ばれる）のいずれか、または両方で生じます。馬尾神経が圧迫されると両下肢に広範囲な症状が出やすく、神経根が圧迫されると片側の坐骨神経痛のような症状が出やすい傾向があります。この圧迫によって神経への血流が阻害され、神経の機能が低下することで特徴的な症状が現れるのです。

 

 

脊柱管狭窄症の主要な症状：間欠性跛行

脊柱管狭窄症に最も特徴的な症状が、「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」です。これは、歩き始めは問題ないのに、しばらく歩くと下肢（太ももからふくらはぎ、足にかけて）に痛みやしびれ、だるさなどが現れ、歩行が困難になる症状です。

しかし、少し前かがみになったり、座って休憩したりすると症状が和らぎ、再び歩けるようになるのが特徴です。この「歩行と休憩を繰り返す」というパターンが、間欠性跛行の典型的な状態です。

なぜこのような症状が出るかというと、立ったり歩いたりする姿勢は、脊柱管が伸びて神経への圧迫が増強されるためです。一方、前かがみになったり座ったりすると、脊柱管が広がり、神経への圧迫が軽減されるため、一時的に症状が和らぐのです。自転車に乗る際に症状が出にくいのも、前かがみの姿勢で乗るためと考えられます。

その他の症状

間欠性跛行の他にも、脊柱管狭窄症では様々な症状が見られます。

• 下肢のしびれや痛み：特に歩行時や立位時に強くなることが多く、片側または両側の太ももからふくらはぎ、足の裏にかけて生じます。神経根の圧迫が強い場合に顕著です。

• 下肢の脱力感：長時間歩くと足に力が入らなくなる感覚が生じることがあります。

• 排尿・排便障害：重症化すると、膀胱や直腸を支配する神経が圧迫され、排尿困難や便秘、尿失禁などの症状（馬尾症候群）が出ることがあります。これは緊急性の高い症状であり、速やかな専門医の受診が必要です。

• 腰痛：腰自体の痛みはそれほど強くないこともありますが、慢性的な腰の重だるさや鈍痛を感じることもあります。

脊柱管狭窄症と鑑別すべき疾患

間欠性跛行は脊柱管狭窄症に特徴的ですが、下肢の痛みやしびれを伴う疾患は他にも存在するため、正確な診断が重要です。特に鑑別が必要な疾患としては、閉塞性動脈硬化症があります。これも歩行によって下肢に痛みが生じ、休憩で改善するという点で間欠性跛行と似ていますが、こちらは血管の動脈硬化による血流障害が原因です。

この場合、足背動脈の触知が弱かったり、足の色調変化が見られたりするなど、整形外科的な症状とは異なる特徴が見られます。正確な診断のためには、MRIやCTといった画像診断が不可欠です。

脊柱管狭窄症の治療と管理

脊柱管狭窄症の治療は、症状の程度や原因に応じて、保存療法と手術療法に分けられます。保存療法では、薬物療法（神経障害性疼痛薬、消炎鎮痛剤など）、ブロック注射、物理療法（牽引、温熱など）、コルセットの着用などが中心となります。また、適度な運動やストレッチによって、体幹の筋肉を強化し、脊柱の安定性を高めることも重要です。

しかし、これらの保存療法で改善が見られない場合や、症状が進行して日常生活に著しい支障をきたす場合、あるいは馬尾症候群のような重篤な神経症状が出現した場合には、手術療法が検討されます。手術は、狭窄している部分を取り除き、神経への圧迫を解除することを目的とします。

脊柱管狭窄症は、その進行を完全に止めることは難しい病気ですが、適切な治療とセルフケアによって症状を管理し、日常生活の質を維持することは十分に可能です。気になる症状があれば、早めに専門医を受診し、正確な診断を受けることが大切です。

「脊柱管狭窄症」改善のための選択肢は、大きく分けて3つあります。

自宅でのセルフケア

脊柱管狭窄症の症状軽減には、自宅でできるセルフケアが非常に重要です。

特に、神経への圧迫を和らげる姿勢を意識しましょう。歩行時に間欠性跛行が出る場合は、少し前かがみになることで脊柱管が広がり、症状が和らぎます。また、腹筋や臀筋など、体幹を支える筋肉を強化する軽い運動は、腰椎への負担を軽減し、脊柱の安定性を高めます。例えば、仰向けで膝を立てて行う骨盤の前後運動や、軽いスクワットは効果的です。

ただし、痛みを感じる場合は無理せず中止し、休息を優先してくださいね。

症状が重い場合は、薬剤の使用も検討されますが、自己判断での服用は厳禁です。必ず専門家の指示に従ってください。

また、誤った知識や方法で行うセルフケアは、かえって状態を悪化させる危険性もあります。もし症状が改善しない場合は、悪化する前に速やかに医師や専門家に相談し、適切な治療を受けてください。

整形外科を受診する

整形外科では、脊柱管狭窄症の治療として、まず保存療法が中心となります。

薬物療法では、神経の炎症を抑える非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）や、神経の興奮を鎮める神経障害性疼痛薬などが用いられます。痛みが強い場合は、神経の近くに直接薬剤を注入する神経ブロック注射を行うことも。これにより、痛みの悪循環を断ち切り、症状の緩和を図ります。

保存療法で効果が見られない、あるいは下肢の麻痺や排尿障害（馬尾症候群）などの重篤な症状がある場合には、手術療法が検討されます。手術では、狭くなった脊柱管を広げ、神経への圧迫を解除する除圧術などが実施され、根本的な症状の改善を目指します。

ただ、原因が特定しにくい症状に対しては、主に痛み止め（鎮痛剤）を処方し、その後の経過を観察するという保存療法的なアプローチが選択されます。

薬物療法は、痛みを一時的に早く抑えたい場合には非常に有効です。しかし、痛みの根本的な原因を解決するものではありません。そのため、痛みが一時的に和らいでも、症状が再発しやすいという点には注意が必要です。

整骨院での治療を選択する

整骨院では、脊柱管狭窄症の症状緩和のため、多角的なアプローチを行います。

まず、身体の歪みに着目し、骨盤矯正によって不良姿勢を改善します。これにより、脊柱への負担を軽減し、神経圧迫の緩和を目指します。

主な施術として、硬くなった筋肉をほぐし、血行を促進する手技療法（徒手療法）が挙げられます。痛みを和らげ、関節の可動域を広げるためのストレッチなどを組み合わせ、脊柱の安定性を高めます。

さらに、整骨院では鍼灸治療も積極的に活用されます。鍼灸は東洋医学に基づき、全身の「気」と「血」の流れを整えることで、自然治癒力を引き出すことを目的とします。脊柱管狭窄症の場合、患部周辺や関連する経穴（ツボ）に鍼を打つことで、深部の筋肉の緊張を緩和し、神経の血流改善や痛みの軽減を図ります。

また、お灸を併用し温熱効果を加えることで、筋肉の弛緩を促し、症状の緩和に貢献します。これらの複合的な施術で、脊柱管狭窄症の症状の改善と、日常生活の質の向上を目指します。

整骨院での治療における留意点としては、治療が手技中心となるため、施術者の技術や知識に差がある点です。そのため、正しい理論とエビデンスに基づいた効果的な施術が提供されているかを見極めることが大切です。どのような治療理念を持ち、どのようなアプローチを行う整骨院を選ぶかが大切になります。

 

 

スポルト鍼灸整骨院 多磨店の行う根本改善治療は、神経と血液の流れを正常化し、自然治癒力を高めることを目的としています。

神経と血液の流れを妨げている根本原因を追究し、骨盤矯正、筋膜リリース、神経調整などを組み合わせて根本原因にアプローチする治療法を「根本改善治療」といいます。

身体を構成する「骨格」「筋肉」「神経」3つの要素に同時にアプローチできるのが特徴です。

 

「骨盤・骨格矯正」で痛みの発生源を根本改善します。

骨盤は身体の土台、背骨は大黒柱です。

骨盤の歪みを矯正し、土台となる骨盤が正しいポジションに安定することにより、再び背骨が正常なS字カーブを描いて、痛みの発生源を根本から改善していきます。

痛みやシビレなどの不調を改善するにも、まずは骨組みから整えることが大切です。

「筋膜リリース」で筋肉の柔軟性を取り戻し、血流改善します。

筋肉を包み込む「筋膜」をリリースすることで、凝り固まった筋肉の柔軟性を取り戻し、全身の血流を改善し、リンパの流れを促進していきます。

筋肉が凝り固まったままの状態では、骨盤・骨格矯正の効果も半減してしまいます。

矯正された骨盤を維持させるためにも、患部の筋肉を柔らかくすることは必要不可欠です。

筋肉が柔軟性を取り戻すことで、骨盤が正しいポジションに安定し、内臓の働きやホルモンバランスも改善されます。

「神経調整」で神経の伝達異常を改善します。

痛みやシビレなどが長く続くと、神経も筋肉と同様に疲労し、感覚異常や知覚鈍麻、または神経過敏状態を引き起こしています。

骨盤や筋肉が正しい状態に戻ることで、ある程度の改善は見込めますが、慢性的な痛みやシビレの症状には、鍼灸治療を取入れた神経調整を行います。

神経調整で、神経の疲労を取り除き、慢性的な痛みやシビレをリセットします。

 

 

スポルト鍼灸整骨院 多磨店が考える健康とは、単に痛みがない状態を指すのではありません

それは「痛みなく快適な日常生活を送り、自分のやりたいことを自由にできること」、そして「身体的・精神的に調和がとれ、安定していること」です。

私たちは、目の前の痛みを取り除くだけでなく、その根本原因にアプローチし、「元に戻らない体づくり」を目指すという治療理念のもとに施術を行っています。

多くの場合、痛みがなくなると治療を中断され、再び同じような痛みに悩まされて来院される方が少なくありません。痛みが消えても、根本的な原因が解決され、「元に戻らない体づくり」ができていなければ、残念ながら同じ症状を繰り返してしまうのです。

そこで、スポルト鍼灸整骨院 多磨店では、その治療プロセスとして「改善予防型プログラム治療」を提供しています。

検査とカウンセリングを通じて、患者様お一人お一人の症状に合わせた個別の施術プログラムを作成し、そして骨盤矯正を軸に、筋膜リリースや神経調整（鍼灸治療）を組み合わせることで、症状を根本から改善へと導きます。身体を構成する骨格・筋肉・神経の3要素すべてにアプローチできるのが、私たちの治療の大きな特徴です。

皆様のお悩みが根本的に解決されるよう、私たちは本気で施術に取り組ませていただきます。長年同じ症状で悩まれている方、もう同じ痛みを繰り返したくないと願う方は、ぜひ一度、ご相談ください。

 

 

 

《※本記事はスポルト鍼灸整骨院総院長 / 川田英雄(厚生労働大臣認可 : 柔道整復師)が監修しています。》